Nous sommes maintenant dans la cour centrale, lieu de rassemblement des Minoens. Détendons-nous. Fermons les yeux et écoutons les échos des conversations anciennes. Cette cour de 60 m de long et 29 m de large est un element caractéristique de l'architecture palatiale minoenne autour de laquelle s'articulaient tous les bâtiments. Elle offrait un grand puits de lumière qui permettait d'éclairer les autres pièces.Également utilisée comme centre, la cour servait à ventiler le palais. Des panneaux de bois permettaient de protéger les pièces de la sécheresse ou de les rafraîchir naturellement. De somptueux banquets et festins étaient célébrés à l'endroit où nous nous trouvons. Au cours de ces festivités, on sait également que les Minoens ont organisé les premiers jeux de taureaux de l'histoire. Pour accueillir les invités, des chambres d'un grand raffinement étaient disponibles. La plupart de ces chambers étaient situées au nord, en face du Prince des Lys. Ces chambers étaient équipées de services siréniques de qualité différente, en fonction du statut social de l'invité.
Stop 11 - Le grand escalier
Bienvenue dans le grand escalier, chef-d'œuvre architectural, et imaginez les Minoens monter et descendre avec élégance et grâce. Nous sommes devant l'ancienne entrée officielle des appartements royaux. A l'époque, des gardes étaient postés sur les vérandas qui bordaient le puits de lumière. Ils surveillaient les allées et venues. Le grand escalier est un chef-d'œuvre de la civilisation minoenne. C'est l'une des parties les plus passionnantes du palais, car les deux étages sont encore bien conservés.Rappelons qu'à l'époque, les palais grecs ne comportaient pas plus de trois ou quatre pièces. À la même époque, le palais de Knossós comptait jusqu'à cinq étages accessibles par le grand escalier qui se trouve devant nous. L'escalier a été construit en pierre d'albâtre. Les marches sont larges, minces et légèrement inclinées, ce qui permet d'accéder à un pâturage. Il est éclairé par une lucarne, nécessaire aussi pour la ventilation de l'étage inférieur. Les murs qui entouraient les vérandas de l'escalier étaient recouverts de peintures.On peut voir une copie de l'une d'entre elles où sont peints des boucliers en forme de porte. Ces peintures représentaient les boucliers du peuple, qui étaient faits de peau d'animal. Faites une pause sous le porche et admirez la vue sur l'aile est du palais. En bas, nous voyons d'immenses murs et plusieurs escaliers. À certains endroits, on a même une idée des étages inférieurs. C'est ici que l'on peut imaginer les dimensions extraordinaires de ce palais. On peut parfois penser que cette civilisation est un peu anachronique pour l'époque. La vue ci-dessous montre les appartements royaux, mais nous ne voyons que le toit car nous sommes en hauteur. Mais ne vous inquiétez pas, pour la prochaine étape, nous descendrons plus bas. Nous visiterons la salle de la double hache et le mégaron de la Reine.
