Clamecy autour de l'eau Preview

Claude Tillier et "Mon Oncle Benjamin".

Devant vous se dresse le buste de Claude Tillier inauguré en 1905 en présence de M. Bienvenu-Martin, ministre de l'Instruction Publique, des Beaux-Arts et des Cultes.

Claude Tillier, pamphlétaire et écrivain, mais aussi journaliste, est né à Clamecy en 1801. Il est l'auteur de "Mon Oncle Benjamin" qui a été adapté au cinéma et interprété par Jacques Brel en 1969.

A l'origine, le monument était placé quelques mètres plus haut. Lors des travaux de réfection de la rue en 2011-2012, il a été déplacé et ses fontaines ont été remises en eau.

Au café "Mon Oncle Benjamin", vous découvrirez des peintures murales illustrant ce roman de Claude Tillier et qui ont été réalisées au XXème siècle par Robert Pouyaud, artiste local.

Découvrez les anciennes murailles médiévales de Clamecy.

Vous arrivez maintenant à l'emplacement des anciennes murailles de la ville. Le passage que vous avez emprunté permet de relier la ville Haute à la ville Basse.

Descente vers le canal du Nivernais

Remarquez à votre droite, la maison appelée "La Grand'cour" qui domine la place. D'architecture classique avec son fronton majestueux, elle date de 1742 et fut la propriété de plusieurs marchands de bois de Clamecy. Un pigeonnier se trouve en limite de la propriété.

En contre-bas, imaginez le canal du Nivernais qui traversait la ville depuis le port des Jeux.

Le flottage du bois à l'origine du canal du Nivernais

Voilà le canal du Nivernais et son port de plaisance, le port des Jeux. Débutés en 1784, interrompus pendant la révolution, les travaux de construction du canal se terminèrent en 1843. Prévue pour amener par flottage le bois des forêts du versant Loire jusqu'à la rivière de l'Yonne, cette voie d'eau devint rapidement un canal de navigation permettant de relier le bassin de la Loire à celui de la Seine. Vers 1835, le canal traversait Clamecy du port à l'avenue de la République. Cette portion, délicate pour la navigation, insalubre, fut comblée entre 1898 et 1902.

Aujourd'hui le canal du Nivernais est exclusivement réservé à la navigation de plaisance. Remarquez l'écluse des Jeux et son pont tournant.

Revenons quelques minutes sur cette activité économique. Dès le début du XVIème siècle, Paris, confronté au développement de son activité et de sa population, manque de bois de chauffage. La capitale se tourne alors vers le Morvan et ses forêts. Mais comment acheminer le bois vers la capitale autrement que par charrois, qui serait trop coûteux ? Après plusieurs tentatives et des travaux pour rendre les rivières et les affluents de l'Yonne flottables, le premier train de bois arrive à Paris au millieu du XVIème siècle.

Les bûches, jetées dans les ruisseaux morvandiaux après l'ouverture d'étangs situés en amont, vont ensuite suivre le cours de l'Yonne pour arriver à Clamecy. Sur les ports de la ville et de ses environs (soit sur dix kilomètres), elles seront tirées, triées par marques des propriètaires et empilées. À partir de là, les flotteurs vont construire des trains de bois, c'est-à-dire des radeaux de 75 m de long et 4,50m de large, qui arriveront à Paris après un voyage d'une douzaine de jours.

Cette activité a duré près de quatre siècles. Une salle du musée de Clamecy retrace l'histoire de cette formidable aventure. N'hésitez pas à la découvrir.

Jean Rouvet devant le pertuis de Clamecy

Le pertuis de Clamecy se trouve sur votre droite. Cet ouvrage, utilisé pour la navigation, permettait de maintenir un certain niveau à la rivière, d'arrêter les bûches ou de provoquer les "éclusées", c'est-à-dire des lâchers d'eau pour emporter les trains de bois.

Sur l'éperon qui sépare l'Yonne et le canal, se trouve le buste en bronze de Jean Rouvet; c'est grâce à lui que l'activité du flottage du bois a pu se développer. Son buste avait trôné sur le pont de Bethléem de 1828 à 1945. Il est l'oeuvre du célèbre sculpteur David d'Angers. Pour l'anecdote, la souscription lancée pour l'érection de ce monument n'ayant pas permis de rassembler les fonds nécessaires, l'artiste proposa d'utiliser un buste de Napoléon et d'en modifier les vêtements pour en faire un buste de Jean Rouvet. Ce qui fut fait.

L'église Notre-Dame-de-Bethléem et la faïence traditionnelle de Clamecy

Sur l'autre rive se dresse l'église Notre-Dame-de-Bethléem, bâtie en 1926. C'est la 2ème église de France en béton armé après le Raincy, elle a été construite par l'architecte diocésain nivernais Georges Théodore Renaud. Aves ses coupoles et ses arc-boutants arrondis, elle rappelle l'Orient. En effet, Reynier, 9ème Evêque de Bethléem en Palestine, chassé de Terre sainte, vient se réfugier à Clamecy en 1223. Ainsi fut fondé le petit évêché de Bethléem-les-Clamecy qui se maintiendra jusqu'au Concordat de 1801.

Regardez sur le côté du pont les repères des crues de l'Yonne, gravés dans la pierre. L'Yonne apporte à la Seine une moyenne de 93 mètres cubes d'eau par seconde. Le débit de l'Yonne étant supérieur à celui de la Seine à la confluence, c'est géographiquement la Seine qui se jette dans l'Yonne.

Sur le pont de Bethléem, remarquez la statue du flotteur de bois, armé de son croc, outil au long manche lui servant à piquer les bûches ou à les repousser dans le courant.

Place de la Gravière, découvrez la faïence traditionnelle de Clamecy réalisée par l'entreprise Colas, de la même famille qu'Alain Colas, célèbre navigateur clamecycois, vainqueur en 1972 de la Transatlantique en solitaire, disparu en mer lors de la route du Rhum en 1978.

Saint Nicolas, patron des flotteurs de bois

À quelques mètres, se situent les anciens locaux de l'imprimerie Laballery, aujourd'hui occupés par la radio locale Flotteurs FM, la Confrérie Saint Nicolas et d'autres associations. Vous pouvez visiter l'écomusée de la Confrérie sur demande auprès de l'office de tourisme. Saint Nicolas est le patron des mariniers et des flotteurs. La Confrérie a été constituée en 1737. Son but est aujourd'hui de conserver et de rendre accessible l'épopée du flottage à l'aide de maquettes, expositions et animations.

C'est à cet endroit que les bois des petites rivières, c'est-à-dire du Sauzay et du Beuvron, arrivaient à bûches perdues, pour rejoindre ensuite les ports de Clamecy. La rue perpendiculaire au Beuvron a remplacé le canal du Nivernais.

Quartier des anciens lavoirs

Vous venez de franchir l'avenue du Général-Leclerc, percée en 1866 lors de la création de la gare. Dans cette rue se trouve aussi La Poste.

Vous êtes quai des Îles. Ici, se sont succédés moulins et tanneries. Remarquez le déversoir de l'ancien moulin Nouhaud, là où le bief passe sous la route.

Aujourd'hui médiathèque François Mitterrand

Sur votre gauche, vous voyez la façade arrière de l'ancienne école royale militaire, où se trouvent aujourd'hui la médiathèque Francois Mitterand et la Société Scientifique et Artistique de Clamecy.

Le barrage du Beuvron

Vous arrivez au barrage du Beuvron. Avant 1884, seule une planche en bois de 40 cm de largeur, sans garde-corps, posée sur des plots en pierre dépassant du sommet du barrage, dont certains existent encore, permettait aux meuniers de manoeuvrer les vannes du gautier.

Partez à la découverte du Parc Vauvert

Vous êtes dans le Parc Vauvert. Faites le tour du château. Cette propriété de plusieurs hectares a appartenu à de grands notables clamecycois, dont le marquis d'Argence et la famille Tenaille-Salligny. Elle a été acquise par la ville en 1943. En 2007, d'importants travaux ont été réalisés pour accueilir l'Espace social et le Centre de loisirs. Le service des espaces verts, situé à proximité du château, ne ménage pas ses efforts pour en faire un parc d'agrément et un espace sportif.

Observez les armoiries de la ville de Clamecy dans les ferronneries au sommet du portail, qui se blasonnent d'azur semé de billettes d'or au lion du même, armé et lampassé de gueules, brochant sur le tout. Elles figurent pour la première fois sur le sceau de Guillaume IV, comte de Nevers et d'Auxerre et seigneur de Clamecy, ce qui explique des armoiries identiques pour ces trois villes. Les sceaux de la prévôté de Clamecy reprennent ces armoiries au XIIIème siècle, la ville les utilisant jusqu'à la Révolution.

Devant vous se dresse la tour de la collégiale Saint-Martin, de style gothique flamboyant.

Distinguez son drapeau tricolore qui flotte au sommet de sa tour. A l'époque révolutionnaire, les monuments publics et la tour Saint-Martin en particulier étaient coiffés de bonnets phrygiens.

La collégiale Saint-Martin depuis le pont du Beuvron

Admirez la croix en pierre sur le pont du Beuvron. Elle fut érigée en 1851 lors des processions du jubilé. Le pont date de 1850 et a remplacé celui du XVIème siècle qui n'avait pas de garde-corps et qui a occasionné de nombreux accidents. En 1775, un marchand a vu glisser son cheval par dessus bord, emportant la carriole et son conducteur dans les eaux.

Vous êtes quai des Moulins de la Ville récemment restauré par la municipalité. A partir du petit passage de la poterne, sur votre gauche, étaient construits des moulins, adossés aux remparts. Ils auraient été bâtis par les comtes de Nevers entre les VIIIème et Xème siècles.

Après diverses modernisations, ces moulins cessèrent leurs activités vers 1960. Des jardins en terrasse avaient été aménagés aux abords des remparts, ainsi qu'un pont privé qui permettait à son propriétaire, à l'époque, de rejoindre les prés.

Découvrez le pont de l'Abreuvoir.

Vous voici au niveau du pont de l'Abreuvoir. Ce pont a été construit par la ville vers 1813, en remplacement d'une passerelle en bois. Il tient son nom de l'abreuvoir à chevaux qui le précède.

Panorama sur la ville de Clamecy

Vous êtes maintenant place des Victoires, le dernier point de notre visite.

Comme vous pouvez le constater, le parking de la place des Promenades a été aménagé grâce à des murs d'enceinte. Une rue a été créée au milieu du XVIIIème siècle pour empêcher les chariots d'emprunter le centre ville. Elle sera dénommée rue de la Mirandole en 1833 en raison, dit-on, d'une ville italienne portant ce nom, où la ville de Clamecy aurait découvert un type de fortifications avec un massif de terre placé devant les murailles, comme pouvaient l'être les Promenades de Clamecy.

Avant de nous quitter, nous vous proposons de jeter un dernier coup d'oeil sur la ville en découvrant un panorama que vous pourrez apprécier en vous rendant à l'extrémité du parking de la place des Promenades. Vous retrouverez une partie du circuit sous un angle différent.